¿Qué es el Obamacare?

Obamacare es el nombre popular de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act o ACA), firmada por el presidente Barack Obama en marzo de 2010.
Su objetivo principal es que todas las personas en Estados Unidos tengan acceso a un seguro médico asequible y de calidad, especialmente quienes no reciben seguro por medio de su trabajo o no califican para Medicaid o Medicare.

Objetivos principales

1. Ampliar el acceso a seguros de salud para la mayoría de los residentes legales en EE. UU.
2. Reducir los costos médicos para las familias de ingresos bajos y medios.
3. Mejorar la calidad de los servicios de salud y prevenir abusos por parte de las aseguradoras.
4. Evitar la discriminación por condiciones médicas preexistentes.

Cómo funciona

El Obamacare creó un mercado de seguros médicos (llamado Marketplace o Intercambio de Seguros) donde las personas pueden:

• Comparar planes de salud privados aprobados.
• Calificar para subsidios (créditos fiscales) que reducen el costo mensual.
• Obtener cobertura médica incluso si tienen condiciones preexistentes (como diabetes, cáncer, hipertensión, etc.).

Subsidios y ayuda financiera

El gobierno ayuda a pagar parte del costo del seguro dependiendo de tus ingresos y el tamaño de tu familia:

• Si tus ingresos están entre el 100% y el 400% del nivel federal de pobreza, calificas para créditos fiscales que reducen la prima mensual.
• Si tus ingresos son más bajos, puedes calificar para Medicaid (en la mayoría de los estados).
• Si tus ingresos son muy altos, puedes comprar un plan sin subsidio.

Ejemplo:
Una persona que gana $25,000 al año puede recibir un subsidio que cubra el 70% o más de la prima mensual.
Una familia de 4 con ingresos de $60,000 también puede recibir ayuda parcial.

Qué cubre Obamacare

Todos los planes del Marketplace deben incluir 10 beneficios esenciales, entre ellos:

1. Atención médica de emergencia
2. Hospitalización
3. Maternidad y cuidado del recién nacido
4. Servicios de salud mental
5. Medicamentos recetados
6. Rehabilitación y fisioterapia
7. Exámenes de laboratorio
8. Servicios preventivos (vacunas, chequeos, mamografías, etc.)
9. Pediatría
10. Atención ambulatoria (consultas médicas)

Cobertura familiar

• Los hijos pueden permanecer en el plan de sus padres hasta los 26 años.
• Los matrimonios, uniones legales y dependientes pueden incluirse en una sola póliza familiar.

Tipos de planes (niveles metálicos)

El Marketplace ofrece 4 niveles según la cobertura:

(El nivel “Silver” es el más común porque permite obtener subsidios adicionales para reducir deducibles y copagos.)

Inscripción y períodos

• Inscripción abierta: del 1 de noviembre al 15 de enero (puede variar según el estado).
• Inscripción especial: si pierdes cobertura médica, te mudas, te casas, o tienes un bebé.

Multas o penalizaciones

Hasta 2018 existía una multa federal por no tener seguro médico, pero actualmente ya no hay multa a nivel federal (aunque algunos estados como California o Nueva Jersey sí la aplican).

Beneficios clave para los consumidores

✅ No pueden negarte cobertura por tener una condición médica preexistente.
✅ No pueden cancelarte el plan si te enfermas.
✅ Tienes derecho a servicios preventivos gratuitos (vacunas, chequeos anuales, exámenes de detección).
✅ Puedes comparar precios y coberturas fácilmente en healthcare.gov o en los mercados estatales.
✅ Si tus ingresos bajan, puedes ajustar tu subsidio durante el año.

Quiénes califican

• Ciudadanos estadounidenses.
• Residentes permanentes (portadores de “green card”).
• Algunos inmigrantes con estatus legal temporal.
  (Las personas sin estatus migratorio legal no califican, aunque sus hijos ciudadanos sí pueden hacerlo.)

Diferencia con Medicaid y Medicare

En resumen

Obamacare te permite tener un seguro médico privado con ayuda del gobierno para pagar parte del costo.
Es ideal para trabajadores independientes, personas con ingresos moderados o familias que no califican para Medicaid ni tienen seguro por su empleo.